Le palmarès exceptionnel de Samart Payakaroon et son héritage

Un palmarès inégalé en Muay Thai : quatre fois champion du Lumpinee

Dès l'âge de 10 ans, Samart montait sur le ring. Pas pour jouer. Pour apprendre. Pour survivre. À une époque où les enfants devenaient des prodiges du Muay Thai avant même d'entrer au collège, il s'est rapidement distingué.

Il a gravi les échelons dans les provinces du Sud, puis à Bangkok, là où les meilleurs se mesurent. Le stade du Lumpinee ? C'était son terrain de jeu. Et il en a fait sa propriété.

Parce que oui, il a remporté pas un, ni deux, mais quatre titres de champion du Lumpinee. Dans quatre catégories de poids différentes. Un exploit qui reste rarement égalé. En 1980, il domine en 102 lbs, puis en 108 lbs la même année. En 1981, il monte en 115 lbs, puis en 126 lbs. Un saut de poids impressionnant, surtout à cette époque.

On estime son palmarès en Muay Thai à environ 150 combats pour 130 victoires. Ces chiffres ne disent pas tout. Ce qui compte, c'est la manière. Il ne se contentait pas de gagner. Il imposait une esthétique. Une philosophie. Une autre façon de combattre.

La conquête de la boxe anglaise : champion du monde WBC

Après avoir dominé le Muay Thai, Samart aurait pu se reposer. Il avait tout gagné. Tout prouvé. Mais non. Il voulait voir ce que ça faisait d'être champion du monde dans une autre discipline.

Alors, en 1986, il passe à la boxe anglaise. Une transition risquée. Les techniques sont différentes. Les distances, les angles, les rythmes. Les nak muay ne réussissent pas souvent ce passage. Mais Samart n'était pas un nak muay ordinaire.

Il affronte Lupe Pintor. Un monstre. Un boxeur dur comme du bois, connu pour son menton de granit. Personne ne donnait Samart gagnant. Et pourtant, au cinquième round, une gauche. Propre. Sèche. Destructrice. KO.

Il devient champion du monde WBC des poids super-coqs. Un exploit historique. Le premier et l'un des rares à régner sur deux sports de combat majeurs. En Thaïlande, c'est une explosion de joie. Il est acclamé comme un héros national.

Il défend son titre contre Juan Meza. Victoire aux points. Puis, en 1987, il perd contre Jeff Fenech, un boxeur invaincu à l'époque. Une défaite. Mais pas une disgrâce.

Son bilan en boxe ? Environ 21 victoires, dont 12 par KO, pour 2 défaites. Rien de spectaculaire en nombre. Mais en symbole ? Inestimable.

Le style "Muay Femur" : l'art de l'esquive et de la précision

Samart n'était pas un guerrier du front. Il était un tacticien. Un stratège. On le surnommait le "Muay Femur" — le technicien par excellence. Pas "Muay Mat" (le frappeur), ni "Muay Khao" (le genou). Lui, c'était la tête.

Il ne bloquait pas. Il esquivait. D'un mouvement de tête, d'un pas de côté, d'un déhanchement. Il regardait venir, anticipait, puis frappait. Comme un serpent. Froid. Calculé.

Son arme principale ? Le "Side Teep". Un coup de pied frontal latéral, rapide comme un éclair, utilisé comme un jab. Il le lançait pour interrompre l'adversaire, pour le déséquilibrer, pour créer de l'espace. Pas pour détruire. Pour contrôler.

Et sa gauche ? Une dague. Précise. Rapide. Mortelle. Il ne la lançait pas au hasard. Il la plaçait. Comme un artiste pose un pinceau.

Ce style-là, on le retrouve chez très peu. Il demande une confiance absolue en ses mouvements. Une maîtrise totale. Et une absence totale de panique. Parce que si vous esquivez, vous devez être sûr de vous. Sinon, c'est la fin.

La vie après le ring : icône culturelle et entraîneur

Après le combat contre Fenech, Samart a pris un virage inattendu. Il a quitté le ring pour Hollywood. Enfin, presque. Il est devenu une star du cinéma thaïlandais. Acteur. Chanteur. Icône pop.

Il a sorti plusieurs albums. Des chansons pop, avec son accent du Nord. Pas le style de Bangkok. Plus rude. Plus authentique. L'une d'entre elles, "On Som", parle de son manque de réussite en amour malgré son talent au combat. Un brin d'humour. Une touche d'humanité.

Il a joué dans des films d'action. Parfois en héros. Parfois en méchant. On l'a vu dans Dynamite Warrior, Muay Thai Chaiya, ou encore The Bodyguard. Il n'était pas un acteur formé. Mais il avait une présence. Un charisme.

Toutefois, cette vie de star a eu un prix. Il s'est éloigné de l'entraînement. Il a perdu sa forme. Et quand il est revenu sur le ring, il n'était plus le même. C'est souvent le cas. La gloire en dehors du sport peut tuer la discipline à l'intérieur.

Mais maintenant, il est revenu à ses racines. Il dirige le Poptheeratham Gym à Bangkok. Un lieu discret. Pas tape-à-l'œil. Juste un ring, des sacs, de la sueur. Là, il forme de jeunes talents. Pas pour devenir des stars. Pour devenir des champions.

Et ce qu'il transmet, ce n'est pas seulement des techniques. C'est une mentalité. Une approche. Une sagesse. Il ne crie pas. Il observe. Il corrige. Il inspire.

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